A hazai kiutazási piac legnagyobb újdonság volt tavaly, hogy közvetlen charterjárat indult az Omán déli részén fekvő Salalah-ba, amely egy feltörekvő tengerparti üdülőhely. Egészen más világ a tőle ezer kilométerre északra fekvő Maszkat, az ország fővárosa, ahol megmerítkezhetünk az ománi történelemben és az arab kultúrában, a 3000 méter magasra nyúló Hadzsar-hegység drámai szépségű kanyonjaival pedig a kaland- és ökotúrák felfedezésre váró helyszíne. 

Maszkat: hagyomány és modernitás

Ha egyetlen színnel kellene jellemeznem Maszkatot, az a fehér lenne. Modern, de gazdagságával nem hivalkodó főváros, amelyet nem uralnak futurisztikus üveg- és acéltornyok, egymásra rálicitáló felhőkarcolók. Már amikor ereszkedtünk le a flydubai járatával, feltűnt az egységes, rendezett városkép, az emberléptékű, vakítóan fehér házak, amelyek jellemzően csupán 3-5 emelet magasak. Nem zsúfolt és kaotikus, mint sok más közel-keleti főváros, hanem éppen ellenkezőleg: többsávos gyorsfogalmi útjaival, példásan tiszta utcáival, gondozott parkjaival nyugalmat és biztonságot áraszt. Ezt a statisztikai adatok is alátámasztják, a szigorú törvények miatt az országban rendkívül alacsony a bűnözés.

Maszkat történelmi karakterének megőrzése érdekében 12 emeletben korlátozták az épületek magasságát. Városszerte fehér vagy bézs színűek a házak, és hogy ez mégsem válik vizuálisan unalmassá, arról gondoskodnak a tradicionális ománi és iszlám építészeti formák, a boltíves ablakok, a csipkeszerűen áttör falminták, a bástyaszerű elemek, amelyek a modern villákon éppúgy megjelennek, mint a kormányzati negyed impozáns minisztériumain.

Kábúsz szultán öröksége

Az, hogy Omán saját utat választott az olajkincsből meggazdagodott arab államok között, a nagy tisztelettel emlegetett Kábúsz szultánnak köszönhető, aki 1970-ben csendes palotapuccsal – brit támogatással – került hatalomra, és ötven évig tartó uralkodása alatt az addig elmaradott, elzárt Ománt felvilágosult szultánsággá alakította. Előtte az országnak nem volt középiskolája, általános iskolából és kórházból is mindössze kettő akadt. Kábúsz bin Szaid asz-Szaid megteremtette Omán egységét, gazdasági stabilitását és függetlenségét, és ezzel kivívta azt, hogy a Közel-Kelet Svájcaként emlegessék. Az olajkitermelésből származó bevételeket az infrastruktúra és új iparágak – többek között a turizmus – fejlesztésére használta fel. Vesszőparipája volt az oktatás, az ománi állampolgárok számára ma ingyenes az egyetemi képzés, valamint a korszerű egészségügyi ellátás, szociális és lakhatási programokat indított, szélesítette a nők jogait is. 

A modernizáció azonban nem halványította el a hagyománytisztelő ománi világot. Ahány „őslakos” ománi férfival találkoztunk, a sofőrtől az igazgatóig, mind a bokáig érő arab ingruhát (disdása) hordta, henger alakú, hímzett kis sapkával (kumma). Az ománi nők szokásos viselete az egész testet elfedő abaja, természetesen a hajukat is eltakarják kendővel, az arcukat azonban nem.

Ugyanakkor Omán társadalma nagyon színes összetételű, az ötmilliós lakosság közel fele betelepült külföldi, akik az üzleti életben vagy vendégmunkásként dolgoznak. A különböző kultúrák, vallások és konyhák láthatóan békésen megférnek egymás mellett, aminek a látogató csak nyertese lehet. A legnagyobb külföldi közösséget az indiaiak alkotják, a legtöbb szállodának is, amit megnéztünk az utazásunk során, indiai igazgatója volt. 

A tömjén földje

Az 1,6 millió lakosú Maszkat a kopár Hadzsar-hegység és a tenger közötti keskeny sávban közel 60 kilométer hosszan nyúlik el. Az ománi fővárosban a látnivalók nagy távolságokra találhatók egymástól, metró nincs, a városnézés kényelmes módja a szervezett túra lehet. Számunkra az indiai érdekeltségű Bahwan Tourism szervezte a programokat, amely Omán egyik legrégebbi és legnagyobb desztinációmenedzsment cége saját járműflottával és több nyelven beszélő, helyi idegenvezetőkkel, akik esetünkben a sofőr szerepét is betöltve dzsipekkel fuvaroztak bennünket. Az utaztató képviseletét Magyarországon a HotelPremio Group látja el. 

A várossal való ismerkedést Mutrah városrészben kezdtük, itt található a fallal kerített óváros, a régi kikötő, a portugálok által épített 16. századi erőd és a híres arab bazár. Érdemes végigsétálni az éttermekkel, kávézókkal és kis üzletekkel hívogató tengerparti sétányon (Corniche), ahonnan megkapó kilátás nyílik az öbölre. Ajánlatos naplementekor érkezni, amikor a narancssárga fények szinte bearanyozzák a vizet, miközben ott ringatózik látványosságként a szultán pompás fehér jachtja is.

A Mutrahi bazár az arab világ legrégebbi piaca. Szinte mámorító belegondolni, hogy már az ókorban kereskedők alkudoztak itt a karavánokkal ideszállított tömjénre, és vitték tovább az értékes árut Indiába hajókkal. A legtöbb magyarhoz hasonlóan a háromkirályok Jézusnak vitt ajándékai között hallottam először erről a korabeli luxuscikkről, a templomokból az illatát is ismertem, de most először találkoztam vele fizikai valóságában. Kinézetre apró, sárgás-szürkés kövecskéknek tűnik, pedig fán terem, egészen pontosan a tömjénfa illóolajban gazdag gyantájáról van szó. Amikor a szemünk előtt parázsra vetették, füstölögve kiszabadult a bódító illóolaj. 

Igencsak meglepődtünk annak hallatán, hogy a tömjént vízben feloldva isszák is számos jótékony hatása miatt. Használják gyógyszerként például fájdalomcsillapításra, sebgyógyításra, légúti és ízületi panaszokra, gyulladáscsökkentésre, stresszoldásra, a szépségiparban parfümök készítésére és nem utolsósorban légfrissítésre. Ma is fontos exportcikk, fő termőhelye az ország déli részén található Dhofar régió, innen származik állítólag a világ legjobb minőségű tömjénje. 

A legnagyobb arab bazárok kaotikus labirintusához képest a maszkati bazár kétszáz éves, felújított épülete rendezett, átlátható, ennél fogva talán kevésbé „autentikus”, habár azt pozitívumként éltem meg, hogy az árusok nem annyira nyomulósak, hagytak bennünket nyugodtan nézelődni. Amit szuvenírként érdemes innen hazavinni, azok a veretes ománi ezüst ékszerek, a gyönyörű mintázatú fadobozok és a kerámiafüstölők. 

Királyi mecset, opera, palota

Maszkat kihagyhatatlan látnivalója a Kábúsz szultán nevét viselő Nagy Mecset, amely – egyedüliként az országban –a turisták számára is ingyen látogatható az imaidőkön kívül, szombattól csütörtökig reggel 8 és 11 óra között. A nők kizárólag az egész testüket és a hajukat takaró ruházatban léphetnek a mecset területére (a bejáratnál kölcsönözhető abaja és kendő), és a férfiak számára is hosszú nadrág az előírás, ami nagyon szigorúan vesznek. Egy aprócska, szamárhátas kapun át léptünk a falakkal kerített belső udvarra, a bejárattól szökőkutak, virágágyások, pálmafák között vezet az út a homokkőből épített mecsethez. 

A grandiózus komplexum egyszerre húszezer embert képes befogadni, öt minaretje az iszlám vallás öt pillérét szimbolizálja. A fő imahely, a férfiaké, lenyűgöző látványt nyújt hófehér márványburkolataival, kék-zöld-rózsaszín arabeszk mintázataival, csodaszép szőnyegével. A legtöbbet fotózott rész alighanem a káprázatos mozaikberakásokkal díszített, 50 méter magas kupola, ahonnan egy rekordméretű Swarovski kristálycsillár szórja ránk a fényt. A padlót a világ második legnagyobb, egyben szőtt perzsaszőnyege borítja, 70 x 60 hatvan méteres és 21 tonnát nyom, Iránban készült három évig. 

A mecset területén található az Iszlám Tudományok Intézete és egy kiterjedt könyvtár is. Kábúsz szultán ugyanis úgy tartotta: ahhoz, hogy a különböző vallásúak jobban megértsék egymást, tanulniuk kell egymástól. 

A szultán nagy rajongója volt a komolyzenének, nevéhez fűződik az Arab-félsziget első operaházának felépítése is, amelyet 2011-ben nyitottak meg Maszkatban, és vezetett sétán szintén megnézhető. A kívülről erődítményszerű épület legszebb része az olasz márvánnyal burkolt előcsarnok teakfaberakásos mennyezete, amit egy ősrégi várkastély ihletett. Az európai operaházakra hajazó, 1100 férőhelyes színházterem a világ egyik legjobb akusztikájával büszkélkedhet, 4500 sípos hatalmas orgonáját pedig síneken tudják mozgatni a színpadon. Befogadó színházról lévén szó, a különféle műfajú darabok és az előadók többsége, köztük számos világsztár, külföldről érkezik. A folyosói vitrinekben a szultán régizenei hangszergyűjteménye látható.

Érdemes megnézni a szultán hivatalos rezidenciáját, az Al Alam-palotát is, amely élénk kék és arany színeivel kiragyog a sok fehér épület közül. 

Télből a nyárba – szállodamustra Maszkatban

Omán fővárosa a magyar utazók számára ideális télből a nyárba úti cél. Népszerű turistaprogram az Ománi-öbölben a fürdéssel, delfinlessel, barbecue-ebéddel egybekötött hajókirándulás, például Bandar Al Khairan szigetére, de búvárkodni is sokan érkeznek ide. A tenger gyümölcseiért rajongók isteni halételeket ehetnek Maszkatban, a halpiac kora reggel külön látványosság. Bár a helyiek számára tilos az alkoholfogyasztás, és a boltokban sem árulnak szeszesitalt, az minden szállodában elérhető. Készüljünk azonban fel a sokkolóan magas árakra, mi két korsó és egy pohár sörért az egyik négycsillagos hotel bárjában 14 riált fizettünk (körülbelül 14 ezer forint). Ezért érdemes érkezéskor a reptéri duty free-ben kedvezőbb áron bevásárolni, alkoholból összesen – töményt, sört és bort is beleérte – négy liter vihető be az országba. 

Az öböl vizet szinte egész évben alkalmas a fürdésre, több aranyhomokos strandot is találtunk. Mivel a helyi törvények szerint a tengerpart közterületnek számít, ahol bárki szabadon sétálgathat, még a luxusszállodák sem birtokolhatnak saját privát partszakaszt, hacsak nem olyan előnyös az elhelyezkedésük, mint például a Crowne Plaza Muskaté, amely az egyik szállásunk volt. Ezt a hotelt egy sziklaperemre építették, ahonnan rálátni a híres, hosszan elnyúló, Qurum Beachre – a tenger pont a hotel alatt egy kis öbölbe torkollik, így csak a szállóvendégek strandolnak itt. 

A nap végén egy koktéllal a kezünkben a medence széléről élvezhettük a lenyűgöző látványt, amint a nap alámerült a tengerbe. A szálloda tematikus büfévacsoráit sem lehet szó nélkül hagyni, aki több napot marad, ománi, indiai, olasz vagy éppen seafood kulináris élményekhez lehet szerencséje. Saját shuttle buszuk pedig ingyen elfuvarozza a vendégeket a Nagy Mecsethez, a bazárba és a Mall of Omán bevásárlóközponthoz. 

És a lokációt még lehet fokozni: egy eldugott, látványos sziklaöbölben fekszik a 2022-ben átadott Jumeriah Muskat Bay, amely így kvázi saját partszakasszal rendelkezik, és emellett még három (felnőtt-, családi-, gyerek-) medencével kényezteti vendégeit árnyas pálmaligetében. A modern arab stílusban berendezett szobákból a tengerből kiemelkedő napfelkeltében lehet gyönyörködni, de önálló, saját medencés villák is foglalhatók. Vendégeik számára ingyen biztosítják a reptéri transzfert, és 30 percig ingyenes a kajakbérlés is. 

Két új felsőkategóriás szállodát is megnéztünk Maszkatban. A tengerparton tavaly júniusban megnyílt Mandarin Oriental Hotel kifinomult dizájnja az ománi kultúrából és örökségből merít. A lobbyban egyedi kortárs művészeti alkotások késztetnek megállásra, a szobák és lakosztályok berendezése a tenger kékjét és a sivatag színeit idézi meg. A luxus csúcsát a királyi lakosztály képviseli, amely 400 négyzetméteres, és egy bútorozott erkély is tartozik hozzá. A wellnessrészlegen holisztikus kezelésekkel kényeztetik a vendéget, aki a hammamban az arab fürdőkultúrába is belekóstolhat. 

Elsősorban az üzleti utazók figyelmébe ajánljuk a város kereskedelmi központjában fekvő, tavaly januárban nyitott Mövenpick Hotel & Apartments Ghala Muskat, amely mindössze 12 percre található a repülőtértől, közel van hozzá a kongresszusi központ is, de házon belül is jelentős MICE-infrastruktúrával rendelkezik. A svájci márkából adódóan nagyon erős a gasztronómiai felhozataluk, különösen büszkén mutatták meg a Bucher House nevű éttermüket, ahol Ausztráliában nevelt Angus marhából készülnek a fogások. De a legjobban a tízemeletes épület tetejére telepített, végtelenített úszómedence tetszett, amelynek szélére kikönyökölve előttünk hevert Maszkat. A házak mögött felkelő nap képével búcsúztunk el Omán fővárosától.

Jó tudni

Hogy jutunk el Maszkatba? Budapestről nincs közvetlen járat az ománi fővárosba, mi a flydubai járatával dubaji átszállással repültünk oda, és ezzel gyakorlatilag egy éjszakát nyertünk az utazáson. A gép otthonról 22:10-kor indul, és helyi idő szerint 6:35-kor érkezik Dubajba, ahonnan a csatlakozás 11 órakor száll fel és 12:10-kor landol Maszkatban. A kényelmesebb utazás érdekében érdemes megvásárolni az extra lábtér szolgáltatást, ami sokat jelent az alvás szempontjából, a visszaúton, amikor nappal repülünk, ennek kevésbe van jelentősége. Budapest és Dubaj között a gépen háromfogásos, meleg főétkezést kapunk a jegyárban, a fedélzeti szórakoztató rendszerért viszont külön kell fizetni. 

Mikor menjünk? Maszkatba a legideálisabb november és március között utazni, amikor a hőmérséklet 23 és 32 fok között mozog. Aki elkerülné az ottani turisztikai főszezont, de még tolerálható időjárást szeretne, az válassza október végét vagy április elejét, ilyenkor a szállodai árak is olcsóbbak. Május és szeptember között tikkasztó, 45-50 fok is lehet a hőmérséklet, nyáron a helyiek is inkább a közeli Hadzsar-hegységbe vagy a délen fekvő Salalah-ba menekülnek a hőség elől.

Cikkünk második részében a fővárostól alig fél órára fekvő Hadzsar-hegység aktív turisztikai lehetőségeit mutatjuk majd be. 

Állítsa be, hogy a Turizmus.com cikkeit az elsők között lássa a Google keresőben!