A 2026-os év az amerikai turizmus nagy ünnepe lehetne: az ország labdarúgó-világbajnokságot rendez, a 66-os út a centenáriumát, az Egyesült Államok pedig függetlenségének 250. évfordulóját ünnepli. A reptereken tapasztalható káosz, a bizonytalan politikai légkör és a kormányzati leállás azonban egyre több turista távolmaradását okozza.
Bár az idei évnek a fellendülésről kellene szólnia, az amerikai repülőtereken tapasztalható, esetenként a négy órát is elérő várakozási idők – amelyek a Közlekedésbiztonsági Hatóság (TSA) 24 éves történetének leghosszabb sorai – komoly aggodalmat keltenek. A probléma gyökere a már hetedik hete tartó, történelmi léptékű részleges kormányzati leállás – írja a BBC.
A leállás miatt a TSA ellenőrei több mint egy hónapig fizetés nélkül dolgoztak, ami tömeges betegszabadságokhoz és több mint 500 tisztviselő felmondásához vezetett. Bár egy március 30-i elnöki rendelet visszaállította a béreket a várakozási idők csökkentése érdekében, a negatív szalagcímek és a végtelen sorokról készült fotók már maradandó károkat okoztak az ország imázsának.
Drasztikus visszaesés a számok tükrében
Míg a világ nemzetközi turizmusa a World Tourism Barometer adatai szerint 4%-kal nőtt, az USA-ba irányuló turizmus 2025-ben 5,4%-kal visszaesett. A leglátványosabb a kanadai piac beszakadása: 22%-kal kevesebb látogató érkezett az északi szomszédtól, mint egy évvel korábban.
A helyzetet tovább nehezíti a Bevándorlási és Vámhivatal (ICE) ügynökeinek jelenléte a repülőtereken, akiket eredetileg a TSA létszámhiányának enyhítésére vezényelték ki. Mivel az ICE-ügynökök nem rendelkeznek légiközlekedés-biztonsági képzéssel, sok utas – köztük amerikai állampolgárok is – tart a protokollok kiszámíthatatlanságától és a téves intézkedésektől.
A bizonytalanságot fokozza a Trump-adminisztráció 2025 decemberi javaslata is, amely szerint 42 vízummentességet élvező ország (köztük az európai államok) látogatóinak ötéves közösségimédia-előzményeiket is be kellene mutatniuk a belépéshez.
Bár a szabályt még nem vezették be, sok utazó már most úgy tudja, hogy érvényben van. Az európai utazóközönség körében egyre inkább eluralkodik a bizonytalanság és az elutasítottság érzése. Johan Konst amszterdami kommunikációs tanácsadó rámutatott: a diplomáciai feszültségek, a kereskedelmi vámok és a NATO-val kapcsolatos éles hangvétel miatt az európai látogatók már nem partnerként tekintenek magukra az amerikai hatóságok szemében. Hozzátette, hogy az Amszterdam és az Egyesült Államok közötti járatokon az utóbbi hónapokban feltűnően kevesebb az utas.
Van remény, de a felkészülés kulcsfontosságú
A szakma amerikai képviselői szerint a valóság gyakran jobb, mint a hírek. Paul Whitten, a Nashville Adventures alapítója szerint az utazók „súrlódásokra számítanak, de egy működőképes rendszert találnak”. Szerinte a titok a korai ügyintézésben és a bőséges időkeretben rejlik.
Erik Hansen, az U.S. Travel Association kormányzati kapcsolatokért felelős vezetője elismerte: a szakmának át kell hidalnia a félelem és a tapasztalat közötti szakadékot. Hangsúlyozta, hogy sok repülőtéren már felgyorsították a vámügyintézést és egyszerűsítették a biztonsági ellenőrzéseket.
A megnyugtatónak szánt szavak és az utazók aggodalma közötti ellentét egyelőre feloldatlan. A TSA figyelmeztetett: az új tisztek kiképzése 4-6 hónapot vesz igénybe, így előfordulhat, hogy a világbajnokság kezdetére sem áll helyre teljesen a létszám.
A helyzetet tovább árnyékolja a kormányzati leállás körüli bizonytalanság, valamint a fennálló amerikai–izraeli–iráni konfliktus, amely növeli a biztonsági kockázatokat és felfelé hajtja a repülőjegyárakat.
KAPCSOLÓDÓ
Kilőttek a légitársaságok és szállodaláncok részvényei a tűzszünet hírére
Az Egyesült Államok és Irán közötti kéthetes tűzszünet hírére jelentős emelkedéssel reagáltak a turisztikai cégek papírjai.
