Mielőtt Szíria neve szorosan összekapcsolódott volna a terrorizmussal, az elnyomó rezsimekkel és a konfliktusokkal, turisták milliói keresték fel az országot gazdag történelme, nyüzsgő városai és barátságos lakosai miatt. 

Tizennégy évvel ezelőtt, 2011 márciusában a szíriaiak demokratikus reformokat követelve vonultak végig Damaszkusz és Aleppó utcáin. Néhány nappal később országszerte kormányellenes tüntetésekre került sor. Hogy mi történt ezután, már jól ismert: Bassár el-Aszad kormánya véres ellencsapásokkal válaszolt a tiltakozásokra, az ennek nyomán kialakult polgárháború pedig becslések szerint mintegy félmillió ember halálát okozta és menekültválságot idézett elő, miután több mint ötmillióan elhagyták az országot – írja a TTG.

A turizmus, amely azelőtt a jelentések szerint Szíria GDP-jének 14 százalékát adta, ugyancsak halálos csapást szenvedett: 

míg 1995 és 2010 között a Világbank adatai szerint majdnem elérte a 11 milliót az érkezések száma, addig a konfliktusok következtében szinte egyik napról a másikra meredeken visszaesett. 

Most, az Aszad-rezsim decemberi összeomlása után sokan reménykednek abban, hogy az ország visszatérhet a demokráciához. Ha ez megtörténik, visszakerülhet-e Szíria a turizmus térképére?

Nehéz elhinni, de 2016 és 2019 között valamelyest helyreállt a háború sújtotta ország turizmusa. Mielőtt a világjárvány mindenütt gátat szabott volna az utazásoknak, mintegy kétmillió látogató utazott Szíriába. Az elmúlt három évben kezdett visszatérni a látogatószám a covid előtti szintre, miután néhány utazásszervező utakat indított az országba. Most pedig, hogy Ahmed al-Sharaa ideiglenes elnök a remények szerint békés átmenetet biztosít a demokráciába, az idegenforgalmi ágazatban mindenki arra kíváncsi, hogy a látogatók száma vissza fog-e térni a 2010-es szédítő magasságokba.

A kalandtúrákat szervező Lupine Travel Tomas nevű túravezetője (aki biztonsági okok miatt vezetékneve elhallgatását kérte) azt nyilatkozta a portálnak, hogy 

a jelenlegi helyzet furcsa, mert az emberek láthatóan izgatottan várják, hogy beszélhessenek mindarról, amit hosszú évek alatt magukban kellett tartaniuk, ugyanakkor félnek is attól, hogy mi következik. 

A túravezető már többször járt Szíriában a Lupine Travel képviseletében, és nemrég tért vissza egy 12 napos körútról. A 2008-ban alapított utazásszervező azzal vívta ki magának a figyelmet, hogy olyan, nem szokványos úti célokba kínál utakat, mint Észak-Korea, Líbia vagy Irak. Szíriai programját 2019-ben indította újra el, és a covid után évente két-három utazást bonyolított le 5-15 résztvevővel. Tomas csoportjaiban 18 és 80 éves résztvevő is megfordult már, de az átlagéletkor 50 és 65 év között van. Általában olyan emberekről van szó, akik rendelkeznek egy kis pénzzel, vagy pedig nyugdíjasok, és szeretnek nem mindennapi úti célokba utazni. Az utazókat általában a kulturális és régészeti vonatkozások érdeklik, nem pedig az ország sötét oldala.

Mint sok más tour operator a háború előtt, a Lupine Travel is felkeres utazásai során néhány nagyvárost és UNESCO világörökségi helyszínt, például Palmüra ősi városát vagy a Krak des Chevaliers keresztes lovagi erődöt. Ez egy olyan program, amelyet a mainstream utazásszervezők is szívesen kínálnának. 

Clare Tobin, a kisebb csoportoknak utakat szervező, londoni székhelyű Wild Frontiers ügyvezetője szerint korábban Szíria volt az egyik legkelendőbb úti céljuk, India után a második legnépszerűbb. 

Zina Bencheikh, az Intrepid Travel Európáért, a Közel-Keletért és Afrikáért felelős ügyvezetője szerint a szíriai utazások korábban inkább az emberi tényezőre fókuszáltak, a programokat a látnivalókon túl a helyi emberekkel való, meghitt hangulatú találkozások – az ismerkedés a hétköznapi élettel, a házias ételek kóstolása, a szíriai vendégszeretet megtapasztalása – tették különlegessé.

A Lupine-nal ellentétben a két utóbbi utazási iroda az arab tavasz kezdetén leállította az utazásait, és máig nem indította azokat újra. A kevésbé szokványos desztinációkba utakat szervező Regent Holidays vezetője, Andrea Godfrey szerint turisztikai szempontból vitathatatlan az ország kulturális és történelmi jelentősége, ám az etikai aggályok, a biztonsági kockázatok és az infrastruktúra károsodása miatt a desztináció újbóli bevezetése kihívást jelentene.

Egyesült királyságbeli utazásszervezők politikai, etikai és infrastrukturális problémákra hivatkozva többször jelezték aggodalmaikat a szíriai utazások újraindításával kapcsolatban. A Titan Travel termékigazgatója, Ben Davis szerint nehéz lesz lebonyolítani a programokat, mivel a háború során a turisztikai infrastruktúra és több nevezetesség súlyosan megsérült, és rekonstruálásra vár. 

Godfrey szerint, bár egyes területeken már stabilizálódott a helyzet, az ország számos részén még mindig zajlanak a helyreállítások, és a politikai helyzet is feszült.

Tomas szerint fontos megjegyezni, hogy a turisztikai területeken lévő szállodákban generátorok vannak, ami azt jelenti, hogy a vendégek hozzáférnek az áramhoz és a meleg vízhez. A túravezető úgy gondolja, hogy az ország látnivalói ugyanolyan lenyűgözőek ma is, mint a háború előtt, és arról is meg van győződve, hogy a látogatóknak meg kell mutatni, milyen hatása volt  a háborúnak Szíria kincseire, demonstrálva az ISIS és más terrorista csoportok szörnyű cselekedeteit.

„Palmürát kétszer is elfoglalta az ISIS, és az amfiteátrumot arra használta, hogy ott embereket fejezzen le és akasszon fel. Ha valaki most ellátogatna oda anélkül, hogy ismerné a közelmúlt történelmét, akkor azt gondolná, hogy ez az egyik leglenyűgözőbb hely, amit valaha látott.”

Az aggodalmak Szíria bizonytalan politikai jövőjére és az új kormánnyal való kapcsolat következményeire is vonatkoznak. A brit utazási irodák azt is elmondták, hogy nagyobb biztonsággal indítanák újra az útjaikat, ha a külügyminisztérium visszavonná azt a figyelmeztetést, miszerint nem javasolja az utazást az országba. 

Senki sem tudja, mi vár Szíriára és népére, de az biztos, hogy a visszavonhatatlan veszteségeket elszenvedett országnak nagyon fontosak lennének a turizmus révén érkező befektetések és támogatás. Tomas szerint az ország tele van szenvedélyes idegenvezetőkkel, a régi, arab tavasz előtti gárdából és a társadalom minden részéből érkező fiatal nők és férfiak közül egyaránt. Mint elmondta, Szíria nem olyan ország, amelynek teljesen a nulláról kell kezdenie mindent, az infrastruktúrája és a látnivalói szinte páratlanok. „Rengeteg munka van még hátra, de úgy gondolom, a szíriaiak készen állnak rá, és izgatottan várják” – tette hozzá.

(Nyitókép: Palmüra ókori romjai, 123rf.com)

Állítsa be, hogy a Turizmus.com cikkeit az elsők között lássa a Google keresőben!